Powodem dla którego tworzone są systemy przeciwpożarowe jest ochrona przed pożarem cennego mienia oraz ludzi. Najprostsze systemy przeciwpożarowe mogą składać się z detektorów ognia, centrali sterującej oraz rur zawierających środek gaśniczy. Automatyczne systemy przeciwpożarowe istnieją w 4 odmianach ze względu na stosowany w nich środek gaśniczy. W systemie wykorzystującym gaszenie wodą środek
gaśniczy tłoczony jest do systemu ze zbiornika przeciwpożarowego. Tryskacze wskutek wzrostu temperatury otwierają się i wyzwalają czynnik gaśniczy bezpośrednio nad miejscem pożaru. Szeroko stosowane systemy przeciwpożarowe używają również środków takich jak mgła wodna, gaz, czy piana.